Еще Марко Поло называл Мадагаскар самым замечательным островом на свете. Этот остров считается четвертым по величине островом в мире. Хотя островитяне, в свою очередь, скромно считают Мадагаскар всего-лишь самым маленьким материком на планете.
Рельеф Мадагаскара весьма своеобразен. Через восточную часть острова тянется Центральное нагорье. Немало на Мадагаскаре и потухших вулканов, которые время от времени вызывают землетрясения. Плато прорезают долины рек, во впадинах образовалось много крупных и мелких озер. Вдоль берега океана простирается узкая низменность. Почти всю береговую линию окаймляют мощные коралловые колонии. Восточный берег со стороны океана закрывают небольшие коралловые рифы. Большая часть территории острова укрыта красно-желтыми латеритными почвами.
Мадагаскар можно считать огромным природным заповедником в Индийском океане, естественным палеонтологическим музеем. Путешественники, приезжающие на Мадагаскар, прежде всего поражаются просторам полупустынь с растущими на них баобабами, шиповидными растениями и кактусами; зелено-красным холмам, заросшими непентесом, уникальным насекомоядным растениям; километрам чистейших пляжей; наполненными экзотическими цветами лесами.
Фауна Мадагаскара также необычайно богата. Здесь есть множество разнообразных видов млекопитающих, земноводных, птиц. Среди уникальных животных, обитающих на острове, - самые маленькие обезьянки лемуры, хамелеоны и индри, редкие представители семейства лемуров.
Уникальность природы острова объясняется практически изолированным ее развитием на протяжении длительного периода времени. До 99% видов растений и животных Мадагаскара - эндемики, котрые не встречаются больше нигде на планете. Национальный символ острова - равенала, или "дерево путешественников". Другие чудеса Мадагаскара - плачущие деревья джакаранда и ароматные золотосердые плюмерии.
На острове имеется 134 заповедных зоны и три очень больших национальных парка.
Мадагаскар поистине является необыкновенным и прекрасным островом-заповедником посреди просторов Индийского океана. Посещение острова гарантирует туристам множество ярких и незабываемых впечатлений.
